DISPOSITIVOS DE CAPTURA Y REPRODUCCIÓN DE IMÁGENES, SONIDOS Y VÍDEOS

Un escáner (scanner) es un explorador, un digitalizador que, mediante un barrido, produce un mapa de bits que representa la imagen que ha procesado.La resolución con la que se capture una imagen determinará en gran manera su calidad, así como la profundidad de bits con la que se haya hecho la exploración. Ambas cosas vienen limitadas por el tipo de digitalizador (escáner) que se esté usando.

Para documentación cuyo soporte original es el papel, suelen utilizarse un escaner plano o de sobremesa, si bien las cámaras fotográficas digitales están dando actualmente también buenos resultados (sobre todo para documentación que no debe entrar en contacto físico con el cristal del escáner o bien no es apta para procesarla a través de un alimentador automático de documentos).

Características básicas de un escáner plano:

 - Zona de barrido (tamaño: DIN A4, A3, A0...)

- Resolución óptica (real) y resolución por interpolación (por software), expresada eN puntos por pulgada (ppp) o drops per inch (dpi)

 - Profundidad del color, expresado en bits por pixel

- Velocidad de barrido, normalmente expresado en páginas por minuto (en color y/o blanco      y negro)

- Tiempo medio entre fallos (MTBF: Mean Time Between Failure)

- Tipo de dispositivo (puerto paralelo, USB, SCSI...)

- Tipo de controladora (TWAIN, ISIS...)

- Software incluido, manuales, soporte, etc.

- Precio y fiabilidad de la marca y/o fabricante

Para la digitalización de documentos en papel compuestos de varias páginas, se hace imprescindible que el escáner disponga de alimentador automático, pudiendo cargar éste según los casos, 25, 50, 100 o más páginas.

Las tarjetas digitalizadoras son otro elemento opcional para trabajar con un escáner plano. Su función es acelerar en gran medida la carga de imágenes escaneadas en el ordenador (al liberar casi totalmente al procesador central) aumentando así la velocidad de barrido del escáner considerablemente. Algunas marcas importantes en el mercado son Kofax, Xionics, Discorp, etc.